Funkcje banków żywności:

      Banki żywności działające na styku biznesu i pomocy społecznej naturalnie spełniają pewne zadania wykraczające poza czystą dobroczynność. Są to funkcje:

- społeczna - polega na pobudzaniu wrażliwości społecznej, budowaniu więzów solidaryzmu z najuboższymi, w szczególności z osobami niedożywionymi lub głodnymi. Owocuje prowadzeniem stałego zasilania bezpłatną żywnością organizacji charytatywnych oraz placówek systemu pomocy społecznej.

- ekonomiczna - polega na partnerstwie z podmiotami rynkowymi (producenci i dystrybutorzy żywności), w celu zmniejszania ich strat ekonomicznych wynikających z kosztów utylizacji, składowania i/lub transportowania. To uproszczenie darczyńcom (firmom) trybu pomocy potrzebującym oraz racjonalizacja procedur występowania do Urzędów Skarbowych w sprawie odpisów od podatku dochodowego i VAT.

- edukacyjna - polega na popularyzowaniu zachowań przeciwdziałających marnotrawstwu żywności. Na edukowaniu dla misji banków żywności partnerów w postaci administracji publicznej, biznesu oraz beneficjentów. To również systematyczne szkolenie wewnętrzne liderów, specjalistów-trenerów i wolontariuszy.

- ekologiczna - polega na stałym działaniu prewencyjnym i promocyjnym, w rezultacie którego żywność za pośrednictwem banku żywności w porę zostaje zagospodarowana i trafia do potrzebujących, przez co unika się konieczności jej utylizacji lub - co gorsza - wyrzucania, a co za tym idzie - zanieczyszczania środowiska.

Sposoby działania:

- wyszukiwanie, gromadzenie i racjonalna dystrybucja rezerw żywności wyprodukowanej w nadmiarze,

- pozyskiwanie żywności o krótkich terminach przydatności do spożycia lub niehandlowej, np. w wyniku odkształcenia opakowań czy niedoważenia,

- promowanie postaw przeciwdziałających marnotrawstwu żywności lub jej utylizacji,

- organizowanie społecznych zbiórek żywności.